南信濃村の中心市街地、和田の街。戦国時代は遠山氏の城下町として、江戸時代には秋葉街道の宿場町として栄えました。また、王子製紙による山林伐採が行なわれた明治から大正にかけては、料亭などが立ち並ぶ一大繁華街でもありました。
車を停めてゆっくりと歩くと、軒を連ねる家々のたたずまいに、かつての面影をしのぶことができます。
遠山氏三代が和田城を治めていた時代、その城下町は現在の和田本町地区の範囲だったと思われます。
城下町は盛平山と遠山川の間に広がり、和田城の外廓の役割を果たしていました。現在に残る尾屋敷、殿町、桜門前、的場といった地名は、当時の名残であると推測されています。
武田信玄も元亀3年（1572）に大軍を率いて和田を通過しました。青崩峠越えに先立って、兵士たちは和田の城下町でつかのまの休息を得、行軍の疲れを癒したのではないでしょうか。
遠山氏は元和4年（1618）に滅び、その30年後に龍淵寺が城址へ移転しました。
和田の町並み
『写真でつづるみなみしなの』より 明治8年に誕生した遠山村の役場は、木沢地区に置かれました。和田に役場が移転したのはその2年後、木沢の町が大火に襲われたことがきっかけでした。
明治29年（1896）からは王子製紙による山林の大規模伐採がはじまり、村は山林労働者でふくれあがりました。
現金収入を手にした男たちは和田の街にくりだし、料亭で豪勢な遊びを楽しみました。和田宿には多くの料亭が立ち並び、カブチャ（歌舞者）と呼ばれる酌婦が男たちの人気の的となりました。
明治40年には、飲食店は20軒、商業の中では村で最も多い業種となるほどでした。
杣師やヒヨウで賑わった料亭「仙鶴亭」
